Volantes incorporam funções para fazer mais que virar as rodas

Começou com a buzina. Depois vieram inocentes comandos de volume e de faixas do sistema de som. Aos poucos, outros dispositivos passaram a ocupar um item do automóvel que servia só para girar as rodas. Ar-condicionado, computador de bordo, controle de cruzeiro e trocas de marchas são alguns dos equipamentos que hoje podem ser manuseados nos volantes. Com dois, três, quatro ou cinco raios, as direções passaram ainda a abrigar o airbag. Com isso, tiveram de apelar para outros materiais. Tanto para compensar o peso dos dispositivos como para melhorar a pegada do motorista, sem perder a oportunidade de ser um instrumento de estilo.

"O volante passou a integrar a plataforma eletrônica do veículo e hoje tem papel de funcionalidade e de design. Ele é fundamental na interação homem-máquina", afirma Claudio Gasparetti, supervisor de marketing de produto da Mercedes-Benz.Interação que visa conforto, ergonomia e, de quebra, segurança. "Tira-se muito menos a atenção do motorista, que tira menos a mão do volante", ressalta Harley Bueno, diretor de segurança veicular da AEA.